Com os Santos Populares a aproximarem-se, a sardinha volta a ganhar destaque nas mesas portuguesas. Antes de chegar à grelha, há sinais simples que ajudam a perceber se o peixe está fresco, desde o brilho da pele ao aspeto dos olhos, passando pela firmeza do corpo e pela cor das guelras.

A sardinha é um dos símbolos do verão em Portugal e está muito associada aos arraiais, às festas populares e às sardinhadas em família. Ainda assim, escolher bem este peixe na peixaria faz diferença no sabor, na textura e na segurança alimentar.

Segundo informação divulgada pelo grupo Lusíadas, a sardinha pertence ao grupo dos peixes azuis, tal como o carapau e a cavala. Estes peixes têm uma coloração azulada na zona do lombo e apresentam maior teor de gordura, que pode variar consoante a época do ano.

Pele brilhante e olhos vivos

De acordo com o Notícias ao Minuto, um dos primeiros sinais a observar é a pele. A sardinha fresca deve apresentar uma pele brilhante, com cores vivas e aspeto limpo. Se estiver baça, seca ou com marcas excessivas, pode já não estar no melhor estado.

Os olhos também ajudam a perceber a frescura do peixe. Devem estar brilhantes, claros e com aspeto vivo. Olhos fundos, baços ou esbranquiçados são sinais a evitar no momento da compra.

As guelras são outro ponto importante. Num peixe fresco, devem apresentar uma cor vermelho-vivo a púrpura, sem muco em excesso e com cheiro a mar. Guelras escuras, acastanhadas ou com odor desagradável indicam perda de frescura.

Corpo firme é bom sinal

A textura da sardinha deve ser firme. O corpo não deve dobrar facilmente quando é manuseado, mantendo uma aparência rígida e consistente. Esta firmeza é um dos sinais mais claros de que o peixe foi bem conservado.

O Pingo Doce recomenda também verificar se a sardinha tem uma aparência limpa. O ideal é que não esteja “engravatada”, expressão usada quando há vestígios de sangue por fora da cabeça.

O cheiro deve ser suave e lembrar o mar. Um odor intenso, azedo ou desagradável não é normal num peixe fresco. Na dúvida, o melhor é pedir ajuda ao peixeiro ou escolher outro lote com melhor aspeto geral.

Sardinha também traz benefícios

Além de saborosa, a sardinha é valorizada pelas suas propriedades nutricionais. Segundo o grupo Lusíadas, fornece ómega 3, um ácido gordo de que o organismo precisa, mas que não produz.

É também fonte natural de proteínas completas, ferro, fósforo, magnésio e vitaminas A, B, D, E e K. Por ser rica em cálcio e vitamina D, pode contribuir para a saúde dos ossos.

O ómega 3 presente na sardinha está associado à saúde cardiovascular e pode ajudar no bom funcionamento do organismo. Ainda assim, como qualquer alimento, deve ser integrada numa alimentação variada e equilibrada.

Escolher bem melhora a grelha

Nos Santos Populares, a sardinha costuma ser preparada na brasa e servida sobre uma fatia de pão. Para que o resultado seja melhor, a escolha na peixaria é decisiva.

Uma sardinha fresca aguenta melhor a grelha, tem melhor textura e oferece mais sabor. Já uma sardinha menos fresca pode desfazer-se com facilidade e perder qualidade durante a confeção.

Antes de comprar, observe a pele, os olhos, as guelras, a firmeza e o cheiro. A regra prática é simples: escolha sardinhas brilhantes, firmes, com olhos vivos e cheiro a mar.

Entre festas, arraiais e grelhadores acesos, a sardinha continua a ser um dos grandes símbolos do verão português. Para aproveitar melhor este clássico dos Santos Populares, tudo começa com uma boa escolha na peixaria.

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O antigo Al Sud, restaurante que chegou a conquistar uma estrela Michelin em Lagos, deu lugar a um novo conceito gastronómico. Chama-se Preceito, abriu portas a 15 de abril no Palmares Ocean Living & Golf e é liderado pelos chefs Alexandre Cabrita e Andreia Carreira. De acordo com a NiT, o projeto aposta numa cozinha centrada no produto nacional, com especial destaque para ingredientes provenientes do Algarve, mantendo os 24 lugares do restaurante anterior, mas com uma abordagem diferente daquela que caracterizava o espaço.

O encerramento do Al Sud, liderado por Louis Anjos, marcou o fim de uma etapa naquele resort algarvio. O Preceito nasce agora com uma identidade própria, procurando combinar uma cozinha cuidada com um ambiente mais descontraído. Alexandre Cabrita, natural de Portimão e vencedor do título de Chefe do Ano 2025, assume a liderança de uma carta que procura valorizar o território algarvio sem deixar de incorporar referências de outras regiões do país.

Algarve como principal inspiração

Grande parte dos produtos utilizados na cozinha chega de fornecedores locais. O peixe é adquirido no Mercado de Lagos e as ostras vêm diretamente da Ria de Alvor. A aposta passa por trabalhar ingredientes próximos do restaurante e criar uma ligação entre a oferta gastronómica e a região onde está inserido.

A mesma filosofia estende-se às sobremesas assinadas por Andreia Carreira. A chef, distinguida anteriormente com o prémio Jovem Talento da Gastronomia, criou uma das sobremesas mais procuradas da casa a partir de três ingredientes associados ao Algarve: alfarroba, amêndoa e folha de figueira. “Quis juntar estes ingredientes todos e tem sido um grande sucesso”, afirmou à mesma fonte.

Carta que vai além da região

Embora os produtos algarvios tenham um papel central, os responsáveis decidiram integrar outras referências da gastronomia portuguesa. Segundo a mesma fonte, a intenção passa por oferecer mais diversidade aos clientes sem perder a identidade principal do projeto.

Entre os exemplos encontram-se o atum vermelho proveniente dos Açores e um croquete inspirado no tradicional leitão da Bairrada. “O primeiro foco foi sempre aquilo que está mais perto, de uma ponta à outra do Algarve, mas também temos esta diversidade”, explicou Alexandre Cabrita, reforçando a ideia de uma carta que combina proximidade e variedade.

Dos petiscos aos pratos principais

Nas entradas destacam-se propostas, como o tártaro de novilho com enguia fumada e gema curada, as ostras da Ria de Alvor servidas com molho ponzu e poejo, os croquetes de leitão e o carabineiro de Sagres grelhado. São pratos que refletem a importância atribuída à matéria-prima e ao trabalho desenvolvido à volta dos produtos do mar.

Nos pratos principais surgem opções, como lula grelhada com manteiga de cabra e xerém de citrinhos, robalo e gamba da costa com arroz de forno, terrina de rabo de boi e ainda um bitoque de lombo de novilho acompanhado por carabineiro grelhado. A carta inclui igualmente alternativas vegetarianas e pratos concebidos para partilhar.

Novo capítulo no Palmares

A equipa procurou criar um restaurante menos formal e mais acessível, sem abdicar da qualidade dos ingredientes nem do cuidado na execução. Conforme a mesma fonte, o objetivo foi disponibilizar um espaço capaz de atrair tanto os hóspedes do resort como visitantes que procuram uma experiência gastronómica ligada ao Algarve.

Além do restaurante, o Palmares Ocean Living & Golf disponibiliza várias opções de alojamento, incluindo hotel e apartamentos turísticos. Com uma nova identidade, uma nova equipa e uma forte ligação aos sabores da região, o Preceito inicia agora uma nova etapa num dos espaços gastronómicos mais conhecidos de Lagos.

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Festival da Sardinha assinala 30ª edição com cartaz de excelência na zona ribeirinha de Portimão, de 4 a 9 de agosto de 2026.

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